تنتج المحطات الحرارية في معظم بلاد العالم الطاقة الكهربائية بنسب بين 60%- 100% ويعود السبب في ذلك هو وجود الوقود بكميات كبيرة مثل الفحم الحجري أو البترول أو الغاز الطبيعي واستغلال تلك الموارد لفترة طويلة وتكتسب طرق أخرى لتوليد الطاقة أهمية متزايدة بسبب محدودية الوقود الأحفوري ولتلافي مشاكل الاحتباس الحراري.
