التعويم

في المعالجة المعدنية، طريقة تستعمل لفصل وتركيز الخامات بتعديل سطوحها إلى حالة كارهة للماء أو شغوفة للماء أي أن، السطوح أمّا أن تصدّ أو تجذب الماء. طورت عملية التعويم على النطاق التجاري في بدايات القرن العشرون لإزالة الدقائق المعدنية الصغيرة جدا و التي كانت سابقا تعزل من خلال الجاذبية الارضية ، و حاليا أصبحت عملية التعويم الأكثر استعمالا و على نحو واسع لإنتزاع العديد من المعادن من خاماتها.
تتطلب أكثر المعادن على طلائها بمادة نابذة للماء لجعلها تطفو فوق الماء . و من خلال طلاء المعادن بكميات قليلة من المواد الكيمياوية أو الزيوت، فإن الدقائق الصغيرة جدا من المعدن تبقة غير مغطاة و بالتالي تلتصق بفقاعات الهواء . أم الدقائق المعدنية المغطاة بطبقة من الزيت فإها تصبح كاره للماء. فالدقائق غير مغطاة بالزيت تلتصق بفقاعات الهواء و بالتالي تصعد غلى السطح حيث تدخل ضمن الزبد و هذا الزبد يمكن لاحقا ازالته . أما المعادن التي تقاوم التبلل بالزيت بصورة طبيعية فإنه يمكن معالجة سطوحها بحيث تصبح قابلة للتبلل و بالتالي تنزل إلى قاع الخليط .
تستعمل عملية التعويم لتركيز معادن النحاس , الرصاص، و التي توجد مع بعضها البعض في خاماتها . فالعديد من الخامات التي كانت تحتوي على خليط من المعادن و التي كانت سابقا تهمل اصبحت الآن و بفضل طريقة التعويم من اكثر الخامات استخداما لفصل تلك المعادن عن بعضها البعض .