الذرة

هي أصغر جزء مكوّن للمادة والحامل للخصائص الكيميائيّة لتلك المادّة، ويعود أصل كلمة الذرة إلى اللفظ الإغريقي أتوموس ومعناه غير القابل للانقسام، حيث كان الاعتقاد السائد آنذاك بأنّه ليس هناك ما هو أصغر من الذرة، وتعتبر الذرة بما تحتويه من مكوّنات المميّز الأول والأهم للمواد عن بعضها البعض، فهي التي تحدّد الفروق الحاصلة ما بين العناصر والمواد، كما أنّها تحدّد الصورة التي يتخذها كلّ عنصر، وقدرته على التفاعل أو عدم التفاعل مع العناصر الأخرى.