الصهر Smelting

الطريقة المستخدمة لاستخلاص الفلزات من خاماتها الأصلية. ويتم الصهر في أفران بُنيت خصيصًا لهذا الغرض. فالفرن الحالي المستخدم في صناعة قوالب الحديد يماثل ارتفاعه مبنى مكونًا من عشرة أدوار حيث تتم التغذية بخام الحديد وفحم الكوك والحجر الجيري من قمَّة الفرن. ويدخل التيار الهوائي الساخن (الهواء المسبق التسخين) من أسفل الفرن. وهذا يؤدي إلى حرق الفحم الحجري داخل الفرن ، ويُوَلِّد الغازات والحرارة المطلوبة لاختزال الحديد من أكاسيده الموجودة في الخام، وتكوين الخبث بتفاعلها مع الحجر الجيري، وغيره من المكونات غير المرغوب فيها مثل السيليكات (الرمل) والفوسفور. ويتم إخراج الخبث المنصهر والحديد، من خلال فتحات في قاع الفرن. أما غاز الفرن فيتم إخراجه عند القمة. وتستخدم الصناعة أيضًا، الأفران العالية، لصهر خامات أخرى لإنتاج النحاس والرصاص والسبائك الحديدية ) السبائك التي تحتوي على الحديد ) .
ويعتبر الفرن العاكس نوعًا من الأفران الشائعة الاستخدام في تنقية النحاس. ويستخدم هذا الفرن غازات احتراق ساخنة، لكي يذيب كلاً من الخام الصلب، وبعض المواد الصَّهُورة التي يتم إضافتها للمساعدة على الانصهار ومنع تكون الأكسيد. وفي حالة الصهر الوَمْضِي لخامات النحاس، يتم توليد الحرارة من تفاعل الأكسجين مع الكبريت في المعادن الخام داخل الفرن. وبالإمكان استخدام أكاسيد الكبريت الناتجة عن هذه العملية في صناعة حمض الكبريتيك كناتج فرعي. وفي أثناء عملية الانصهار الومضي، يهبط النحاس إلى قاع المصهر على هيئة سائل يسمى المات أي المزيج المعدني المعتم. وبعد ذلك تتم تنقية المات الذي يحتوي على كبريتيد الحديد “الحديديك والحديدوز” ومقادير ضئيلة أخرى من مركبات الكبريتيد الأخرى.