تأثيرات مختلفة للملاطفات المختلفة

لقد درست عالمة النفس بجامعة “تيمبل” “إليزابيث جندرسون” تأثيرات نوعين مختلفين من المديح على ثلاثة وخمسين طفلًا صغيرًا؛ ركز أحد هذين النوعين على جهد الطفل بينما ركز النوع الآخر على قدرته ويتضمن المديح الذي يستهدف جهد الطفل عبارات مثل: “لقد عملت جاهدًا على هذا الأمر” و”لقد ثابرت بهذا الأمر حقًّا” و”أحسنت عملاً!” و”أحسنت يا فتاة!” بينما يتضمن المديح الذي يستهدف قدرة الطفل عبارات مثل: “يا لك من طفل ذكي!” و”كم أنت موهوب!”
و”أنت بارع في هذا الأمر ألست كذلك؟”. لقد كشفت دراسات المتابعة أن الأطفال الذين تلقوا مديحًا يستهدف جهدهم مالوا إلى أن يكونوا أكثر إصرارًا على المثابرة في حل المشكلات بينما استسلم أولئك الأطفال الذين تلقوا مديحًا موجهًا لقدرتهم بشكل أسرع. ربطت “جندرسون” هذه الظاهرة بنظرية “كارول دويك” عن العقلية الثابتة في مقابل عقلية النمو. مع كون أصحاب العقليات الثابتة يعتقدون أنهم على أقصى قدر من الكفاءة في حين يعتقد أصحاب عقليات النمو أنه لا توجد حدود معروفة أو ثابتة لما هم قادرون على فعله. إن مدح العملية الهادف إلى تعزيز جهد الطفل ينتج مزيدًا من “المثابرة” في حين أن مدح القدرة يثني الطفل عن المحاولة بجهد أكبر في الواقع لأن الطفل يعتقد أن بذله مزيدًا من الجهد لن يزيد قدرته.