تعريف التيارات البحرية

التيارات البحرية
التيار المحيطي هو تيار يكون على شكل حركات أفقية وعمودية لنظام الدوران لمياه المحيط التي تُنتجها الجاذبية الأرضية والاحتكاك بالرياح ويكون ذو حركة مستمرة، وتتفاوت كثافة الماء في الأجزاء المختلفة من المحيط، وتُشبه التيارات الموجودة في البحار والمحيطات إلى حد كبير الرياح الموجودة في الغلاف الجوي من حيث أنها تنقل كمية كبيرة من الحرارة من المناطق الاستوائية للأرض إلى القطبين وبالتالي تلعب دورًا مهمًا في تحديد مناخ المناطق الساحلية. يقوم مبدأ التيارات البحرية والمحيطية بتبادل المياه ذات الخصائص المختلفة مثل درجة الحرارة والملوحة داخل شبكة البحار والمحيطات المترابطة وهو جزء مهم لتحديد المناخ العالمي، وتُسمى الحركات الأفقية التيارات والتي تتراوح قوتها من بضع سنتيمترات في الثانية إلى ما يصل تقريبًا إلى أربعة أمتار.[١]
أنواع التيارات البحرية
تقل التيارات عمومًا مع زيادة العمق، أما فيما يخُص الحركات العمودية أو الرأسية يُشار إليها عادة باسم التفاقم أو الهبوط السفلي، وسرعتها قليلة جدًا حيث لا تتجاوز بضعة أمتار شهريًا نظرًا لأن مياه البحر غير قابلة للضغط تقريبًا، وتُقسم التيارات البحرية استنادًا إلى عاملين أساسيين وهما:[٢]
استنادًا إلى مصدر المنشأ، حيث يعتمد هذا النوع على الرياح وعلى الكثافة.
استنادًا إلى الحركة الحالية، حيث تُقسم إلى نوعين وهما التيارات الدافئة والتي عمومًا تتدفق نحو القطب، والتيارات الباردة حيث عمومًا تتدفق نحو خط الاستواء.
العوامل المؤثرة على التيارات البحرية
هناك مجموعة متنوعة من العوامل التي تؤثر على كيفية إنشاء التيارات البحرية ومدى قوتها، حيث يتم إنشاء أشكال مختلفة من التيارات اعتمادًا على تلك العوامل ومن أهمها:[٣]
الرياح
حيث أن الرياح هي أكبر عامل في إنشاء التيارات البحرية، وسبب ذلك يعود في أن الرياح القوية جدًا التي تتحرك عبر مساحة كبيرة من المياه تُحرك سطح الماء، والرياح الرئيسية التي تؤثر عادة على إنشاء التيارات البحرية هي الرياح الغربية التي تهب من الغرب إلى الشرق، والرياح التجارية التي تهب من الشرق إلى الغرب.
كثافة الماء
هناك عامل رئيسي آخر في إنشاء التيارات البحرية وهو كثافة المياه التي تسببها كمية الملح في الماء ودرجة حرارتة، حيث أن الماء ذو الملوحة العالية أو الماء البارد يكون أكثر كثافة، وكلما زادت الكثافة زادت التيارات ارتفاعًا في تلك المنطقة.
تأثير كوريوليس
عندما يصطدم كائن يدور بقوة متحركة فإنه يخلق حركة جديدة، ونفس المبدأ للأرض حيث أن دوران الأرض في اتجاهين مختلفين أحدهم مع اتجاه عقارب الساعة من المياه في نصف الكرة الشمالي والآخر عكس عقارب الساعة من المياه في نصف الكرة الجنوبي، وعندما يتم انحراف هذه التيارات عن طريق الكتل البرية فإنها تخلق التيارات الضخمة جدًا في المحيطات والبحار.
تضاريس قاع المحيط
معالم المياه من الداخل أو تضاريس قاع المحيط تتحكم في تكوين التيارات البحرية، حيث أن المحيط أو البحر الموجود في قاعه وادي أو خندق سيؤدي إلى حركة المياه إلى أسفل بينما إذا كان يوجد فيه مرتفع مثل سلسلة من التلال أو الجبل فسيتم دفع المياه إلى أعلى، والتغيير المفاجيء في الاتجاه إلى أعلى أو إلى أسفل يؤدي إلى نزوح المياه بالتالي يخلق تيارًا بحريًا.
أهمية التيارات البحرية
التيارات البحرية مهمة جدًا للإنسان والبيئة المحيطة، وتشكل مصدر طاقة يمكن استغلاله بشكل مفيد، كما تعود أهمية التيارات البحرية إلى عدة نقاط منها:[٤]
تعمل التيارات البحرية على تحييد الفرق في درجات الحرارة بين المناطق المختلفة في المحيطات مثلما تفعل الرياح على اليابسة، حيث أنها تنقل الحرارة بعيدًا ولذلك لا تبرد المحيطات التي في المناطق الباردة، أي أن التيارات البحرية تُنظم درجة الحرارة سواء على اليابسة أو في المحيطات والبحار.
تؤدي التيارات البحرية إلى تدفق المياه المغذية إلى الأماكن التي يوجد بها مواد غذائية قليلة، حيث أنها تجلب الأسماك معها والتي لها أهمية كبيرة للحياة البحرية والصيادين في العالم.
تُعتبر التيارات البحرية وسيلة نقل للأسماك الصغيرة من مكان إلى آخر.
تستخدم السفن التي تعمل على المحيطات التيارات لصالحها وتوفر تكلفة الوقود.