تعريف النّحو لغةً

لكلمة النّحو معانٍ كثيرة كما يلخصها هذا البيت:
للنحو سبع معان قد أتت لغة
جمعتها ضمن بيت مفرد كملا
قصد ومثل ومقدار وناحية
نوع وبعض وحرف فاحفظ المثلا
تتمثل معاني النحو فيما يلي:
القصد ، أي نحوت نحوك أي قصدتك.
المثل أو الشبه والنظير، سررت بضيف نحوك، أي سررت بضيف مثلك.
المقدار، أي يقول فلان لفلان لك عندي نحو ألف ناقة، نحو هنا بمعنى مقدار.
النّاحية أو التّوجه، قدمت نحو منزلك (جهة منزلك).
النّوع أو القسم، لهذا الكتاب سبعة أنحاء أي سبعة أقسام.
البعض، أكلت نحو الأرز أي بعض الأرز.
الحرف أو التحريف، ينحا الكلام أي يحرف الكلام.
ملاحظة: يعتبر المعنى الأول هو المعنى الشائع، فنحو الكلام نقصد به هو قصد أصول الكلام، حسب ما كانت العرب تتكلم به.