تقطير distillation :

عملية تسخين سائل حتى تمر مكوناته الأكثر تطايرا إلى الطور البخاري و من ثم يبرّد البخار لإستعادة تلك المكونات على شكل سائل من خلال عملية التكثيف . إنّ الهدف الرئيسي للتقطير هو الحصول على مادة أو مواد نقية و كذلك فصل مخلوك مكون من عدة مكوّنات بأخذ حسنة الاختلاف في درجة تطايرها، أو الفرق بين المواد المتطايرة و غير المتطايرة. في عمليتي التبخير و التجفيف، عادة يكون الهدف الحصول على أقل مكون متطاير؛ اما المكون المتطاير الاكثر في الحجم و الذي يكون في اغلب الاحيان الماء فإنه يترك جانبا . في عملية التقطير يعتبر الهدف الاهم هو الحصول على المكون الأكثر تطايرا في شكل نقي. ففصل الماء عن الجليسرين بتبخير الماء، على سبيل المثال، يعرف بالتبخير و لكن إزالة الماء من الكحول بتبخير الكحول يعرف بالتقطير، بالرغم من أن في كلتا الحالتين يستعمل نفس الجهاز .
فإذا كان الأختلاف في مجدي التطاير و بالتالي في درجات الغليان كبيرا فإن الفصل الكامل و التام سوف يكون سهلا و يتم في مرحلة واحدة . فمثلا ماء البحر و الذي يحتوي على 4٪ من الماد الصلبة ممكن ان ينقى بسهولة من خلال تبخير الماء و تكثيف البخار للحصول على ماء نقي أو ما مقطر . و هذا المنتج يعادل الماء النقي تماما على الرغم من احتوائه على بعض الشوائب بصورة غازات مذابة و التي من اهمها غاز ثاني أكسيد الكربون . و إذا كان الفرق في درجات غليان مكونات مخلوط صغيرا ، فإن فصل تلك المكونات لا يمكن ان ينجز في خطوة واحدة ،و المثال على ذلك فصل الماء ( درجة غليانه 100درجة سيليزية عن الكحول درجة غليانه 78.5 درجة سيليزية . فإذا غلي خليط مكون من تلك المادتين فإن البخار المتصاعد يكون غنيا بالكحول و لكن توجد به نسبة من الماء أي أن الكحول الذي يحصل عليه لا يكون نقيا تماما . و تقنيا لا زال مصطلح المقطر يطلق فقط على الأدوات التي تغلى فيها السوائل خلال عملية التقطير ،و لكن المصطلح يطلق أحيانا على بعض الأدوات بما في ذلك عمود التجزيء و المكثف، و دورق التجميع الذي فيه تجمع المادة التي تم تقطيرها. أيضا لا زال المصطلح مقطر يطلق ليشمل الادوات المستخدمة في التقطير الإتلافي أو التدميري. ادوات التقطير المستعملة للعمل المختبر تصنع عادة من الزجاج ، لكن المقطرات الصناعية تصنع من الحديد عموما أو من الفولاذ. في الحالات التي قد يلوث فيها الحديد المنتج يلجأ إلى النحاس بدلا من الحديد .