يوجد عاملان أساسيان يساهمان في حدوث الإمساك:

1- إعاقة مرور البراز بسبب ضعف حركة الأمعاء او توقف حركتها.

2- نقص الماء في البراز (جفاف والذي يؤدي إلى زيادة صلابة البراز وبالتالي صعوبة تحركه في الأمعاء.

ينتج عن أي من العاملين السابقين دورة تتابعيه لأسباب الإمساك (حدوث أيهما يؤدي إلى حدوث الآخر.