حفاز،محفز catalyst :

مادة تعمل على زيادة معدل التفاعل الكيميائي بدون أن تتدخل كيميائيا في التفاعل . تقسم المواد الحفازة إلى نوعين متجانسة و متغايرة. فالمواد الحفازة المتجانسة تكون ذات طور يشابه طور المواد المتفاعلة فمثلا يعمل أكسيد النيتروجين (عامل حافز غازي) على تحفيز تفكك الأوزون (غاز) إلى أكسجين (غاز) أي أن جميع المواد العامل الحفاز و المواد المتفاعلة و الناتجة غازات أي أنها في طور واحد.أما الحفاز المُتغيّر ينطوي على حالتين طبيعيتين، كأن يؤثّر حفّاز في حالة صلبة على متفاعل غازي .
و توفر المواد الحفازة طرقا أخرى للتفاعل للسير فيه مع طاقة تنشيط اقل أي أنها تزيد من معدل سرعة التفاعل للوصول إلى حالة الاتزان دون تغيير في موضع الاتزان . ففي بعض الحالات كميات صغيرة جدا من مادة حفازة قد تعمل على تسريع تفاعل كبير.
و يوجد أيضا بعض العوامل الحفازة الانتقائية أي أنها محددة فقط لبعض التفاعلات كما هو الحال في التفاعلات الكيميائية الحيوية .