ما هي سرعة انتقال الكهرباء؟

تعتمد الإجابة عن هذا السّؤال على قصدك بقولك “كهرباء”. أنا أظنّ أنّك تقصد أن تقول “ما هي سرعة انتقال الإشارات الكهربائيّة داخل الأسلاك”. دعني أعرض عليك مقارنة قبل أن أُجيب عن السّؤال.
تتحرّك الجزيئات في الهواء حولنا بجميع الاتّجاهات بسرعة 500 متر في الثّانية، تساوي أكثر من 1000 ميل في السّاعة. سرعة الرّيح -عندما يتحرّك الهواء بشكل جماعيّ- هي أبطأ من ذلك، إذ تصل سرعتها لبعض المترات في الثّانية. ولكن، سرعة الأمواج الصّوتيّة تساوي تقريبًا سرعة جزيئات الهواء؛ تقريبًا 340 متر في الثّانية.
توجد في أسلاك النّحاس جسيمات صغيرة، تُسمّى إلكترونات، وتتحرّك بشكل دائم بسرعة مليون متر في الثّانية (أجل، مليون متر في الثّانية!). عندما ينتقل التّيّار الكهربائي في أسلاك النّحاس، تنحرف الإلكترونات إلى مسار واحد بسرعة جزء من المللمتر في الثّانية. ولكن، يمكن للأمواج الانتقال عبر النّحاس بسرعة تُساوي سرعة حركة الإلكترونات.