نساء صغيرات – السيد بروك والقفاز- ص1

استيقظت بيث من سبات طويل لتجد والدتها منظر إليها. كانت أضعف من أن تتعجب من أي شيء، ولكنها قبلت والدتها التي طبعت على وجهها قبلة حانية. ودون أن تنطق بكلمة، عادت إلى النوم بسرعة. وبينما كانت السيدة مارش جالسة بجوار السرير، ممسكة بيد يبث، أخبرت الجميع بكل الأخبار.

حل المساء، كانت ميج تجلس في غرفة الجلوس تكتب إلى والدها لتخبره بوصول والدتها، بينما ذهبت جو في هدوء إلى غرفة بيث حيث وجدت والدتها في مكانها المعتاد. دخلت جو الغرفة وقد بدا عليها التردد والحزن الشديدان.
سألت السيدة مارش: “ما الخطب يا عزيزتي؟”.
“أريد أن أخبرك بشيء يا أمي”.
“سألت السيدة مارش: “عن ميج؟”.
“كيف عرفت؟ نعم عنها. إنه أمر صغير ولكنة يضايقني”.
قالت السيدة مارش: “بيث نائمة، تحدثي بصوت منخفض وأخبريني به”.
جلست جو على الأرض عند قدمي والدتها وقالت: “في الصيف الماضي. تزكت ميج زوجاً من القفازات في منزل عائلة لورانس، ولم يعد سوى قفاز واحد فقط، وقد قال لي لورى: إن القفاز الآخر مع السيد بروك، يحتفظ به مع قفازاته، وانه أسقطه ذات مرة وسخر منه، فقال له السيد بروك: إنه يحب ميج ولكنة لا يجرؤ على أن يخبرها بذلك لأنها صغيرة للغاية وهو فقير جداً”.
رفعت جو عينيها إلى وجه أمها وقالت: “الآن، ألست آسفة لسماع ذلك؟”.
سألت السيدة مارش: “هل تعتقدين أن ميج تهتم به؟”.
Beth woke from a long sleep to find her mother looking down upon her. She was too weak to wonder at anything, but she returned the loving kiss which her mother gave her, and then, without speaking, soon went to sleep again. While Mrs. March sat at the bedside, holding Beth’s hand, she told the others all her news.
Evening came. Meg was in the sitting-room writing to her father to tell him of her mother’s safe arrival, Jo went quietly to Beth’s room where she found her mother in her usual place. Jo walked about the room, looking undecided and not very happy.
“What is the matter, dear?” asked Mrs. March. “I want to tell you something, Mother.” “About Meg?”
“How did you know? Yes, it’s about her. It’s a little thing but it troubles me.”
“Beth is asleep; speak low and tell me,” said Mrs. March. Jo settled herself on the floor at her mother’s feet. “Last summer,” she said, “Meg left a pair of gloves in the Laurence’s’ house; and only one was returned. Laurie said to me: “M r. Brooke has got it. He keeps it with his own gloves. Once he dropped it and I made fun about it. Then Mr. Brooke said that he liked Meg but dared not tell her because she was so young and he is so poor,”
Jo looked up into her mother’s face: “Now, aren’t you sorry to hear this?”
“Do you think Meg cares for him?” asked Mrs. March.