نساء صغيرات – شيء يزعج بيث- ص3

“لقد حاولت مرة أو مرتين أن أتحدث معها، ولكنها كانت تبدو حزينة تماماً، لذا توقفت عن المحاولة”.

“عزيزتي جو، أنت قوية للغاية، وخير عون للجميع دائماً، سوف تحاولين أن تعرفي ما يزعج يبث، أليس كذلك؟”.
وعدت جو والدتها بذلك، ولبضعة أيام، راقبت بيث بعناية شديدة. وفي ظهيرة أحد الأيام، كانت تجلس مع يبث:
كانت جو تكتب، بينما جلست بيث أمام النافذة وهى تقوم ببعض أعمال الحياكة، ولكن أصابعها لم تكن تتحرك، وسرعان ما سقط ما كانت تحيكه على الأرض، وظلة بيث تنظر من النافذة في صمت.
ثم مر شخص أسفل النافذة، وسمعا صوتاً ينادى: “هل الجميع بخير؟
سوف آتى الليلة!”. كان هذا الصوت هو صوت لورى.
ابتسمت بيث ولوحت له يبدها بينما ابتعدت الخطى عن النافذة، ثم قالت برقة، وكأنها تحدث نفسها: “كم يبد وقويا وسعيداً وبخير”.
خطرت لجو فكرة: “بيث تحب لورى! هذا هو سر التعاسة التي لاحظتها عليها. والدتي، كما أن لورى على علاقة بالكثير من الفتيات، بل إنه يحاول أن يشاغلني أنا أيضاً بحبه، وهو ما يفسد صداقتنا في بعض الأحيان: ولكنني لن أقبل حبة. لا بد أن يحب بيث الآن، بعد أن اتضح إنها تحب لورى”.
ظلت جو مستيقظة طوال تلك الليلة، وفيما كانت على وشك الخلود إلى النوم تراءى لها وكأنها تسمع بكاء يبث، فذهبت إلى سريرها وسألتها: “ما الخطب يا عزيزتي يبث؟”.
“ظننتك نائمة”.
“I have tried once or twice, but she looked so unhappy that I stopped.”
“Dear jo, you are so strong – and such a help,” said Mrs.
March. “Now, you will try to find out what is troubling Beth, won’t You?”
Jo promised, and for some days she watched Beth very carefully.
One afternoon she and Beth were sitting together.
Jo was writing. Beth sat at the window with some needlework in her hands, but her fingers did not move, and soon the work dropped on the floor and Beth looked silently out of the window.
Then someone passed below, and a voice- it was Laurie’s voice – called out, “All is well. I’m coming in tonight!”
Beth smiled and waved her hand as the quick footstep: died away. Then she said softly, as if speaking to herself, “How strong and well and happy he looks.”
A thought came to Jo – “Beth is in love with Laurie! That is the reason for the unhappiness which Mother has noticed in her. And Laurie makes love to so many girls. He even make’ love to me -which sometimes spoils our friendship. But I won’t have it. He must love Beth, now that it is so plain that she is in love with him.”
Jo lay long awake that night. She was just dropping off to sleep when she thought that she heard Beth crying. She went to Beth’s bedside and asked: “What is it, dear Beth?”
“I thought you were asleep.”