ضابط هتلر الأعلى رتبة في فوج مشاة الاحتياط البافاري، الذي خدم به هتلر في الحرب العالمية الأولى، قال عنه في ذلك الوقت:

لم يكن هتلر شخصًا مبهرًا على نحو خاص … ولكنه كان جنديٍّا ممتازًا. كان شجاعًا ويمكن الاعتماد عليه وهادئًا ومؤدبًا. ولكننا لم نجد سببًا يدعونا لترقيته؛ لأنه افتقد المؤهلات اللازمة ليكون قائدًا … عندما عرفته للمرة الأولى،لم يكن لدى هتلر أي مؤهلات قيادية على الإطلاق.

(مقتبس في لويس، 2003: 4)

ولكن بعد بضع سنوات، تحول هتلر إلى واحد من أكثر القادة المؤثرين في القرن العشرين. كيف حدث هذا؟ هناك مزاعم تقول إن هتلر- الذي تعرضللغازات السامة من قبل البريطانيين قبل نهاية الحرب العالمية الأولى- أبعد عن خط القتال وصرح- هو والكثير من رفاقه- أنه أصيب بالعمى الدائم. ولكن في حين كان جميع الجنود الآخرين يصرون على عدم العودة إلى الحرب، طلب هتلر العودة إلى الجبهة. حينئذٍ، ونظرًا لأنه لا أحد من الجنود قد أصيب بالعمى الدائم فعليٍّا، كانت السلطات تعلم جيدًا