ثقة مفرطة في المستقبل1من اصل3

“أنا الابن الأكبر لمهاجرين يونانيين، وفي اليوم الذي يتسم بضعف، وفشل وجود القدوة الحسنة، كان والداي مثالاً على الإلهام الذي يصعب نسيانه.

كان والدي (جورج بيتروبولوس)، ووالدتي (فينيتا بافلوبولوس)، عزبين عندما قدم كل بمفرده إلى أمريكا في مراهقتيهما، وفي جعبتهما ما تعلموه في الصف الثالث الابتدائي فقط من مدرسة يونانية في قرية زراعية نائية. لقد كانا خائفين، لكن الفرص في وطنهم ضئيلة، في حين غمرهم الحلم الأمريكي بالأمل والثقة؛ فالطموح في الولايات المتحدة لا حدود له، وفيها تتحقق الأحلام.

وكغيره من شباب كثر، توجه والدي إلى الغرب عام 1912م، وبصفته مهاجرًا، عمل في أي مهنة وجدها تصلح لمهاجر يتحدث لغة أجنبية. بعدئذ، توجه إلى ولاية نبراسكا، حيث اجتمع مع أخيه الأكبر؛ (نك)، الذي كان يعمل في اتحاد المحيط الهادئ للسكك الحديد. ولأن من الصعب على مدير الشركة نطق اسم العائلة، غير (نك) اسم العائلة من (بيتروبولوس)، التي تعني (ابن بيتر) إلى (بيترسون). وعلى إثر ذلك استعمل والدي هذا الاسم أيضًا. ولهذا، ولدت وأنا أحمل الاسم بيترسون. بعد سنوات، أفصح لي عن ندمه على تغيير اسم العائلة، وقالها بلغته الإنجليزية الواضحة والركيكة في معظم الأحيان: لم أكن أود أن يعتقد أحد ما أننا لا نفخر بأصلنا.

عمل والدي جاهدًا لساعات طوال لا يحبذه كثيرون؛ جلي الصحون في مطعم على متن قارب، وعلى الرغم من أن راتبه كان زهيدًا، فإنه وفر معظمه وقد استدان القليل القليل حتى يستثمر لمستقبل أفضل لعائلته، “يا بني”، ودائمًا ما كان يناديني بهذا: “إذا أنفقنا قليلاً وادخرنا أكثر في هذا اليوم فسيكون لدينا كثير من أجل الغد”.