الصفات العامة التى تميز النباتات الشوكية والعصارية فقرة 5 من 7

وطبقا لوجود الأوراق من عدمه والتحورات التى تحدث فيها، تقسم النباتات الشوكية إلى أربع مجموعات على النحو التالى:

1-نباتات لازلت تنتج أوراق.

2-نباتات تنتج أوراق لكنها تفقد بعد تكونها بقليل.

3-نباتات ذات أوراق أولية تشبه الحراشيف أو بدون أوراق مطلقا.

4-نباتات ذات سيقان تشبه الأوراق (تعرف بCladodes) وهى نباتات مترممة أو شبه مترممة.

ويمثل المجموعة الأولى التى تستديم عليها أوراقها نباتات الجنس Pereskia والذى يعتبر أحد الأشكال الانتقالية (transitional form) مابين النباتات التقليدية (normal plants) والنباتات الصحراوية (xerophytes) وتظهر على سيقان نباتات هذه المجموعة وسائد عادية غالبا ماتكون مليئة بالأشواك، كما أن الأوراق تظهر فقط على الجزء السفلى من الساق، وتكون معنقة بأعناق واضحة أو دقيقة، أما الأفرع الجديدة فتخرج عادة من آباط هذه الأوراق.

أما المجموعة الثانية فتمثلها قبيلة التين الشوكى (Tribe:Opuntieae) والتى تضم جنس واحد فقط من أجناسها يحمل أوراقا مستديمة أو شبه مستديمة بينما الأوراق فى باقى الأجناس صغيرة عديمة القيمة سرعان ماتسقط عقب تكونها. ويلاحظ أن الوسائد فى نباتات جميع أجناس هذه القبيلة تحمل مجموعات من الأشواك أو الشعيرات الخشنة الدقيقة الحادة القوية والتى تعرف باسم جلوكيدز (glochids) وهى مزعجة ومؤلمة جدا لأنها تنفصل بأقل لمسة وتخترق الجلد بسهولة. وهذه الجلوكيدات لاتوجد فى أى أفراد أخرى من أفراد العائلة الشوكية، لذلك فهى مميزة لنباتات هذه القبيلة.أما المجموعتين الأخيرتين من مجموعات النباتات الشوكية المذكورة آنفا فتتكون عليها أوراق أولية تختزل عادة إلى حراشيف دقيقة قد يصعب تمييزها فى بعض الأحيان. وبسبب غياب الأوراق تماما فى نباتات هاتين المجموعتين، فان قواعد هذه الأوراق الغائبة تستطيل ثم تلتحم مع بعضها فى أشكال متنوعة لتكون مايعرف بالأضلع (ribs) أو الدرنات الهوائية الصغيرة (tubercles) وتظهر الوسائد على هذه الأضلع عند القمة الطرفية عادة.