تصنيف الشبكات :

يوجد العديد من المعايير التي يمكن تصنيف الشبكات بناءً عليها ، نورد أهمها كما يلي :

أولاً : تصنيف الشبكات بناءً على قدرات الحوسبة :

• شبكة ذات حوسبة مركزية .
• شبكة ذات حوسبة مستقلة .
• شبكة ذات حوسبة مشتركة .

ثانياً : تصنيف الشبكات بناءً على علاقة الأنظمة ببعضها :

• شركة الند للند ( peer to peer ) : شبكة تحتوي على طرفيات متوازنة القدرات يتم فيها بينها تبادل الملفات والبريد وتشارك الموارد ( مثل الطابعة أو الماسحة أو المودم ) .
• شبكة الخادم/ المستفيد ( client / server ) : تتركز في هذه الشبكات خدمة أو أكثر في إحدى عقد الشبكة ، وهي الجهاز الخادم .

ثالثاً : تصنيف الشبكات بناءً على التوزع الجغرافي :

• الشبكة المحلية ( Local Area Network- LAN ) : شبكة موجودة في مساحة جغرافية محدودة ( في مدرسة أو بناية واحدة مثلاً ) ، ويندر أن تتعدى الشبكة المحلية ميلاً واحداً .
• شبكة المدينة ( شبكة ميتروبوليتان ) ( Metropolitan Area Network – MAN ) : تمتد حدود هذه الشبكة إلى مساحة أكبر من مساحة الشبكة المحلية ، فقد تشمل شبكة ميتروبوليتان مدينة كاملة أو مجموعة مدارس ولكنها تحافظ على هيكلة الشبكة المحلية نفسها من حيث استخدامها لخطوط اتصال مخصصة ذات سرعات عالية وبروتوكولات محددة .
• الشبكة الواسعة ( Wide Area Network-WAN ) : تمتد هذه الشبكة على منطقة جغرافية كبيرة جداً ، فقد تشمل أقطاراً متعددة أدو قد تصل حدودها إلى العالم أجمع ، وتعد الإنترنت مثالاً جيداً عليها فهي أكبر الشبكات الواسعة حتى الآن .

وهناك تصنيفات أخرى بناء على نوع وسيلة التصال أي شبكات بأسلاك أو لا سلكية أو بألياف ضوئية أو بأمواج الراديو أو بالأشعة تحت الحمراء .