معلومات عن الأفعى

أطول أنواع الأفاعي الحيّة هي أفعى البايثون الشبكي التي يصل طولها إلى 30 قدماً (9 متر تقريباً)، أما أضخم أنواع الأفاعي من حيث الطول والوزن، فهي الأناكوندا الخضراء التي يصل وزنها إلى 550 باوند، (250 كيلوغرام تقريباً). [٦]
تم العثورعلى أحفورة لأطول أفعى في عصور ما قبل التاريخ، اسمها العلمي Titanoboa cerrejonensis وكان طولها 42 قدماً (12.8 متر).[٦]
تختلف قوة الإبصار في الأفاعي حسب نوعها، أغلب الأفاعي قدرتها على الإبصار محدودة. في المقابل، تكيّفت الأفاعي الشجريّة لصيد الطيور لذلك تمتاز بعيون كبيرة الحجم، وبصر حاد، كما أنَّ الأفاعي الاستوائية تمتلك القدرة على تمييز الألوان أكثر من الأفاعي الصحراويّة.[٧]
الأفاعي لا تُهاجم إلّا عند الشعور بالجوع أو بالخطر، وهي غالباً ما تلوذ بالفرار إذا تمكّنت من ذلك. الأفاعي السامة تَحقن فريستها بالسم من خلال الأنياب الحادة المرتبطة بغدد السم، أمّا الأفاعي غير السامة، فتقوم بالالتفاف على الفريسة لخنقها وبعد ذلك تلتهمها.[٨] يختلف سم الأفاعي من نوع إلى آخر، إذ إنّ بعضها تؤثّر على الدماغ والنخاع الشوكي، في حين تُسبّب بعضها الآخر توقّف عضلة القلب. من أعراض لدغة الأفعى تورّم منطقة اللدغ واصفرارها، والألم الشديد، والقيء، والإسهال، والإغماء، وفي الأنواع القاتلة يتباطأ النبض والتنفّس.[٩]
تتمكّن الأفاعي من الشم بواسطة الأنف، واللسان ذي الشعبتين؛ حيث يلتقط اللسان جزيئات الروائح من الهواء، ويُرسلها إلى الجهاز الميكعي الأنفي (عضو جاكبسون) الذي يُرسل إشاراتٍ إلى الدماغ لتمييز الرائحة.[١٠]
عيون الأفاعي عديمة الجفون، وتستعيض عنها بغشاء شفّاف لحمايتها.[١٠]
تتكاثر 30% من الأفاعي بالولادة، أما باقي الأفاعي فهي تبيض، إلا أنَّ النوع الوحيد من الأفاعي الذي يبني عشاً لصغاره هو الكوبرا الملك.[١١]
الأفاعي من ذوات الدم البارد، لذلك ليست لديها القدرة على تنظيم درجة حرارة جسمها، عندما يكون الجو بارداً، تلجأ للبيات الشتوي في أنفاق تحت الأرض.[١١]
يوجد نوع من الأفاعي تُسمى أفعى شجرة الجنة، يمكنها أن تطير من شجرة لأخرى، كما يُمكنها أن تُغيّر اتّجاهها أثناء الطيران.[١٢]
يُمكن التمييز بين الأفاعي السامة وغير السامة من خلال شكل بؤبؤ العين؛ فإذا كان شكل البؤبؤ يُشبه المعين (مثل شكل الماسة) فالأفعى سامة، أمّا إذا كان البؤبؤ مُستديراً فهي غير سامة، كما يمكن التمييز بين الأفعى المرجانية السامة، وأفعى الملك القرمزية غير السامة الشبيهة فيها، عن طريق تتابع الألوان على الجسم ،إذا كان الأحمر يلي الأصفر فهي الأفعى السامة، أما إذا كان اللون الأحمر يلي الأسود فهي غير سامة. [١١]
الأفاعي من الحيوانات غير الاجتماعية؛ فهي مُحبّة للعزلة، ولا تتواصل مع باقي أبناء جنسها، إذا التقت الأفاعي بالصّدفة فإنّها سرعان ما تُكمل طريقها مُبتعدةً. تلتقي الافاعي في موسم التزاوج، وتبدأ الذكور بالقتال من أجل الفوز بالأنثى، التي تختار القرين المُناسب لها.[١]
تستطيع الأفاعي العيش لفترةٍ تصل لستة أشهر دون طعام، وذلك لقُدرتها على خفض مُعدّل عمليات الأيض في جسمها بنسبة تصل إلى (70%)، ممّا يُمكّنها من العيش، والاستمرار في النمو أيضاً، تعتمد الأفاعي في فترات نقص الغذاء على استهلاك الدهون، والبروتين المُخزَّن في أجسامها للحُصول على الطاقة.[١٣]