فحم

راسب كربوني أسود أو بني اللون مشتق من تراكمات و تحولات النباتات القديمة ، حيث يوجد بشكل كبير في المستنقعات أو في البيئات الرطبة الأخرى . عند تحلل النباتات فإنها تشكل طبقات من الخثّ حيث تدفن تلك الطبقات تباعا و تحت الضغط المتزايد ودرجات الحرارة العالية الناتجة تحول الخث إلى الفحم. يوجد توعين رئيسيين للفحم : الفحم دبالي (أو خشبي) و هو فحم ناتج عن بقايا نبات؛ و فحم الخث (الترب) وهو فحم ناتج عن الطحالب و الأبواغ ، و المادّة النباتية المطحونة جيدا.
و اثناء استمرارية عملية التفحم (أي التحول الناتج عن درجات الحرارة والضغوط العالية ) ، فإنه يوجد تحول مستمر للرواسب : فنسبة الكربون إلى الأكسجين ترتفع و تتبخر جزيئات الماء و المواد المتطايره. و كل مرحلة من مراحل التفحم تشير إلى نوع مختلف من أنواع الفحم . و توجد أربعة أشكال للفحم و هي : اللجنيت أو الفحم البُنِّي و يحتوي على نسبة رطوبة عالية ، و الفحم تحت القاري أو الحمري و الفَحْم القاري أو الحُمَّري و هو أكثر أنواع الفحم توافرًا وأهمية، ويستخدم للصناعة، ويحتوي على كربون أكثر، وينتج حرارة أكثر من اللجنيْت ومن الفحم تحت القاري أو الحُمري وهو أفضل أنواع الفحم و فحم تحت الأنتراسيت ويحتوي على نسبة كربون تتراوح ما بين 86٪ -92 ٪ و أخيرا فحم الأنتراسيت و هو أقل توافرًًا وأصلب أنواع الفحم، ويحتوي على كربون أكثر حيث تتراوح نسبته من 92٪-98٪ و ينتِج حرارة أكثر من أنواع الفحم الأخرى، ولكنه أصعب في الاشتعال، ويحترق ببطء. تكونت أغلب الترسبات الفحمية أثناء العصر الكربوني و العصر البرمي.و الترسبات الحديثة للفحم حدثت أثناء العصر الجوراسي و العصر الثلثي . توجد ترسبات الفحم في أغلب القارات و من أشهر الدول المنتجة للفحم هي الصين و الولايات المتحدة الأمريكية و استراليا و الهند و روسيا . و أكثر الدول استهلاكا للفحم هي الصين ، الولايات المتحدة الأمريكية ، الهند و روسيا . يستخدم الفحم كوقود و مادة أساسية لبعض الصناعات الكيميائية .