لماذا لا يزال باطن الأرض حارًا بعد بلايين السنين؟

تبدو الإجابة على هذا السؤال واضحة، فالأرض لا تزال تبرد إلى الآن بعد أن تكوّنت من مادّة منصهرة. إن حساب الوقت الذي يحتاجه تبريد كرة بحجم الأرض يلغي هذه الفكرة. يجب أن يكون كوكبنا قد أصبح كرة صخريّة باردة منذ بلايين السنين، إلّا أنّ الحمم البركانيّة والحرارة الخانقة في المناجم تثبت عكس ذلك. يعني هذا أنّ هناك مصدرًا دائمًا للحرارة في كوكبنا. يعتمد هذا المصدر على الإشعاعات الصادرة من اليورانيوم والثوريوم والبوتاسيوم الموجود في جوف الأرض. تُصدر هذه المواد جزيئات تتصادم مع المواد المحيطة بها أثناء تحلّلها مما يزيد من درجة حرارة تلك المواد لتصل إلى 5.500 درجة سلسيوس. تتسرّب تلك الحرارة خارجًا بمعدّل 150 كيلو واط في كلّ ميل مربّع. يعني هذا أنّنا نعيش على سطح مفاعل نووري كبير وغير مستقرّ. إنّ مجرّد التفكير بذلك هو أمر مخيف.