أصل أهل الشام

يصل عدد سكان بلاد الشام إلى ما يقارب الخمسين مليون نسمة تقريباً، أمّا بالنسبة لأصلهم فهم من بني كنعان، وهم شعوب استقرت في جنوب سوريا، وفلسطين، وسيطرت على هاتين المنطقتين تماماً، وامتدت سلطتهم لبقية دول بلاد الشام، وسمّوها آنذاك بأرض كنعان، أو بلاد كنعان.
كان الشعب الكنعاني يلّقب قديماً بالعماليق، وحسب نظريات بعض المؤرّخين فإنّ الكنعانيين من أكبر المجموعات المهاجرة التي خرجت من منطقة شبه الجزيرة العربية، لكن هناك نظريات أخرى خالفتها الرأي، وأكّدت أنّ المدن الكنعانية أقدم بكثير من منطقة شبه الجزيرة العربيّة، وأكبر دليل على ذلك هو وجود مدينة أريحا الفلسطينية، والتي تعدّ أقدم مدينة تاريخية في العالم.
رجّح العديد من المؤرخين ومن ضمنهم (سترابو) أنّ أصل الكنعانيين يعود لشعوب سكنت في سواحل الخليج العربيّ؛ وذلك بناءاً على تشابه أسماء مدن تلك المناطق القديمة، مع أسماء المدن الكنعانية في الشام، أمّا ابن تيمية فيؤكد أنّ بني كنعان هم سكّان منطقة حرّان وملوكهم النماردة، في حين أنّ كثير من الدراسات الحديثة تشير إلى أنّ الكنعانيين هم الشعوب السامية التي سكنت الشرق الأوسط بعد قدومها من أفريقيا، عقب انهيار الحضارة الغسولينية في فلسطين.