لماذا ينتج عن حرق المغنيزيوم ضوء أبيض بينما ينتج عن حرق النّحاس ضوء أخضر؟

عندما تحرق معدناً معيّناً (أو مركّباً يحتوي على هذه المعادن) سيتغيّر لون الشّعلة الصّادرة عن عمليّة الحرق؛ تتأثّر هذه الشّعلة من نوع المعدن الّذي يُسَخّن. يصدر عن حرق النّحاس اللّون الأخضر، اللّون البرتقاليّ من الصّوديوم واللّون الأحمر من اللّيثيوم. تُستخدم هذه الخصائص في صناعة الألوان المدهشة في الألعاب النّاريّة.
ولكن كيف يعمل؟
لنشرح الأمر، علينا معرفة ممّا تتكوّن ذرّات المعادن. ببساطة، تتكوّن الذّرّات من نواة مُحاطة “بغيمة” من الإلكترونات. تكون الإلكترونات في مستويات طاقة مختلفة، تُسمّى بالمدارات. عندما تنتقل الطّاقة، على شكل حرارة، تستبوعبها الإلكترونات وتنتقل لمدار آخر. تُطلق الإلكترونات، عند عودتها لمكانها الأساسيّ، الطّاقة الّتي اكتسبتها على شكل ضوء. هذا لأنّ عدد الإلكترونات وتوزيعها في المدارات يختلف من معدن لآخر، فستطلق/ تستوعب كلّ ذرّة نمطاً معيّناً من الطّاقة، وطول الموجة الصّادر من الضّوء ولونها يعتمد على نوع المعدن.