التقاليد الموروثة 2من اصل3

وبالتالي فإن المهمة الأساسية الملقاة على عاتق شعب ما ينبغي أن تكمن في الحفاظ على مؤسسات الماضي عن طريق تعديلها شيئًا فشيئًا. وإنها لمهمة صعبة وشاقة. ويمكن القول بأن الرومان في الماضي والإنكليز في الحاضر هو وحدهم الذين استطاعوا إنجازها.

إن المحافظين الأكثر عنادًا وصلابة على الأفكار التقليدية والذين يعارضون بإصرار أي محاولة لتغييرها هم الجماهير بالذات، وخصوصًا الفئات التي تشكل الطبقات المغلقة ذات الامتيازات. كنت قد لفت الانتباه إلى هذه الروح المحافظة وبينت أن الكثير من الانتفاضات لا تؤدي إلا إلى تغيير في الكلمات. نضرب على ذلك المثل التالي:

اعتقد الناس في نهاية القرن الماضي أمام الكنائس المدمرة والكهنة المطرودين أو المعدومين بالمقصلة والاضطهاد الكوني الشامل للشعائر الكاثوليكية أن الأفكار الدينية العتيقة قد انتهت وفقدت كل سلطة. ولكن بعد بضع سنوات من ذلك التاريخ أدت الالتماسات والمطالب الكونية العامة إلى إعادة الشعائر الملغاة⁽²⁾.

وليس هناك من مثال آخر يبين لنا بشكل أفضل مدى تأثير التقاليد الموروثة على روح الجماهير. فالمعابد لا تحتوي على الأصنام المعبودة الأكثر جبروتًا، كما أن القصور لا تحتوي على الطغاة الأكثر استبدادًا. ذلك أنه يمكن تدميرها بسهولة. فالأسياد المتوارون الذين يسيطرون على أرواحنا يقاومون كل محاولة للإطاحة بهم ولا يستسلمون إلا للاستهلاك البطيء للقرون.