تقسيم نباتات العائلة الشوكية فقرة 1 من 8

(Classification of the Cactaceae family)

تعتبر عائلة النباتات الشوكية من أكبر العائلات النباتية التى تضم أكثر من 2000 نوع يتبعها العديد من النباتات ذات القيمة الاقتصادية والجمالية، مثل: الأيوفوربيات (Euphorbias)، الكراسولات (Crassulas)، الأجافات (Agaves)، الميزمبريانثيمامات (Mesembryanthemums)، حشائش اللبن (Milk weeds) بالإضافة إلى أنواع عديدة من السوسنيات (Lilies) والتى تعرف جميعاً بالعصاريات لقدرتها على تخزين الماء فى أوراقها وسيقانها وجذورها. ولكى نخرج من اللبس الذى يحدث عادة لدى كثير من الناس عند التفريق بين الشوكيات والعصاريات، فإنه كقاعدة عامة، يمكن القول بأن كل النباتات الشوكية عصاريات، ولكن ليست كل العصاريات نباتات شوكية (أى ذات أشواك).

وتضم عائلة النباتات الشوكية تحتها ثلاثة قبائل أساسية هى:

1-قبيلة Pereskieae: نباتاتها ذات سيقان متخشبة، قائمة أو مداده. الأوراق مستديمة أو شبه متساقطة، وأحيانا تكون لحمية بعض الشئ. الوسائد ذات أشواك عليها قليل أو كثير من الصوف عند آباط الأوراق. الأزهار مدلاة وهى إما فردية أو فى عناقيد. الثمرة لحمية. تضم هذه القبيلة جنسين فقط هما: Maihuenia، Pereskia.

2-قبيلة Opuntieae: نباتاتها عادة متفرعة ولحمية جداً. الأفرع متتابعة (Consecutive) فى سلسلة متصلة دون انقطاع، وهى أما أن تكون مستديرة (Rounded) أو مبططة (Flattened) وتعرف بالألواح تنتشر عليها الوسائد أو الندب (Aeroles) وهى عبارة عن تجاويف يوجد بها أشواك أو لايوجد، لكنها دائما تحمل شعيرات ناعمة أو خشنة فى مجموعات تعرف بGlochids. الأوراق مبططة (Flat) أو اسطوانية (Cylindrical) وهى بصفة عامة سريعة التساقط (Caducous) باستثناء بعض الأنواع التى تكون أوراقها مستديمة (Persistent) لفترات قد تطول أو تقصر حسب النوع. الأشواك عادة مستقيمة (Straight)ورفيعة (Slender)، أحيانا تكون خطافية (Hooked) أو ذات غلاف واقى (Protective sheath). الأزهار تخرج فردية على الوسائد، وهى جالسة، (Sestsile)، الكأس عديد السبلات والتويج ذو بتلات ملونة. الثمرة عنبة (Berry) عديدة البذور وغالبا ماتكون صالحة للأكل.