قصة مدينتين – الفصل 14 نهاية القلعة – ص1

كانت القرية التي أعدم فيها جاسبارد قرية فقيرة. ومن حولها إنطرح الريف أطلالًا وبقايا. بدا أن كل شيء منهك ومحطم: المنازل، الأسيجة، والحيوانات، والرجال والنساء والأطفال، وحتى الأرض التي يتعيشون عليها. على مدى سنوات عديدة، كانت عائلة الماركيز الراحل تجتبي من القرية المال عن طريق أشخاص على شاكلة المسيو جابيل، جابي الضرائب. والآن لم يعد هناك شيء يمكن أخذه، ولا يكاد يوجد ما يكفي لكي يتعيش علية البؤساء الذين يعيشون هناك. كان الناس على الحال نفسه، على الرغم من رحيل الماركيز. كان الناس هناك بالإضافة إلى بعض الغرباء المقيمين بالقرية، غرباء يكمن دورهم في تعليم أناس القرية البسطاء الأفكار الجديدة، ثم قيادتهم عندما توضع تلك الأفكار على المحك العملي. 
أما السجن الذي يقع على التل، حيث أقتيد جاسبارد إلى حافته، فقد ظل كما هو، مازال به الجنود، وفوق الجنود الضباط. ولكن أيا من الضباط لا يدري ماذا سيفعل رجاله، عدا أنهم على الأغلب لا يفعلون ما يؤمرون به، انتشرت الأفكار الجديدة من باريس إلى المدن الصغيرة، ومن المدن الصغيرة إلى القرى، وجعلت تنتشر الآن بين الجنود. 
كان عامل تعبيد الطرقات مازال يمارس عمله القديم، على الرغم من أن عائد عمله لا يكاد يكفى ليقيم أوده، وكثيرًا ما كان يمر به في أثناء عمله غرباء صارمون، سائرين على أقدامهم، بأحذية خشبية، ومسلحين. كان الغرباء ينشرون الأفكار الجديدة خلال البلاد كلها والريف وينفذون الأوامر التي يصدرها لهم قادة الثورة في باريس. 
في ذات يوم من أيام يوليو صعد واحد من أولئك الغرباء التل الذي يقع على مشارف القرية. تطلع الرجل إلى عبد الطرقات، وإلى القرية من تحتهما، وإلى الكنيسة وإلى السجن من ورائها. وبدا كأنه قد وجد ما يبحث عنه. 
قال: “كيف هي الأحوال يا جاك؟”.
“على ما يرام يا جاك”.
جلس الرجل على كومة من الحجارة. “أليس هناك عشاء؟”.
أجابه معبد الطرقات: “لا شيء غير غداء خفيف الآن”. 
قال الرجل: “إنه الأمر نفسه في كل مكان، التقى بالناس في كل مكان، لا عشاء لديهم”. 
أخرج غليونًا مسودًا وعبأه وأشعله، وراح يدخن حتى صار التبغ احمر اللون. ثم أخرجه من فمه ووضع به شيئًا اشتعل لهبًا ضئيلًا ثم 
خبا. 
تعرف معبد الطرقات على العلامة المتعارف عليها والتي كان ينتظرها. 
The village where Gaspard had been put to death was a poor one. Around it the countryside lay in ruins. Everything seemed tired and broken-houses, fences, animals, men, women and children, and even the land that gave them their living. For very many years, the family of the late Marquis had taken money from it by means of such people as Monsieur Gabelle, the tax collector. Now there was nothing left to be taken and hardly enough to support the miserable people who lived in it. The people were the same, though the Marquis had gone. There were in addition some strangers living in the village, strangers whose work lay in teaching the simple people new ideas and in leading them when the new ideas were put into operation. 
The prison on the hill, from which Gaspard had been led to his death, was just the same. There were still soldiers in it, and officers over the soldiers. But not one of the officers knew what his men would do, except that they would probably not do what they were ordered. The new ideas had spread from Paris to the towns, and from the towns to the villages, and were now spreading to the soldiers. 
The roadmender still continued his old work, though in return for his work he received hardly enough to keep him alive. Often, as he worked, he was passed by rough strangers, on foot, in wooden shoes, armed. These strangers were spreading the new ideas through the whole country and were carrying out orders given to them by the revolutionary leaders in Paris. 
Such a stranger walked up to the roadmender one day in July on the road that ran over the hill outside the village. The man looked at the roadmender, at the village below, at the church and at the prison beyond. He appeared to have found what he was looking for. 
“How goes it, Jacques?” he said.
“All well, Jacques.”
The man sat down on a pile of stones.
“No dinner?”
“Nothing but supper now” replied the roadmender. 
“It is the same everywhere,” said the man. “I meet people everywhere who have had no dinner.” 
He took out a blackened pipe, filled it, lit it, and then smoked until the tobacco grew red. Then he took it from his mouth and dropped something in it that burst into a little name and went out. 
The roadmender recognized a signal which he had been expecting.