كبرياء وهوى – الفصل 17 الكتيبة تغادر ميريتون- ص4
في رقة، وقال لها:
“لا تقلقي نفسك يا محبوبتي، ففي أي مكان تتواجدين فيه أنت وجين، لابد أن يكن لكما كل من يعرفكما الاحترام والتقدير، ولن تكونا أقل حظوة بسبب وجود أختين في غاية السخافة والسذاجة . كما يمكنني أن أصفهما؛ ولكننا لن ننعم في بيتنا بأي هدوء لو أن ليديا لم تذهب إلى بريتون. فدعيها تذهب. والكولونيل فورستر رجل حكيم،
وسيبعد عنها أي أذى حقيقي قد يحيق بها، ومن حسن حظها أن فقرها لن يجذب إليها أي باحث عن الثروة. فسوف تكون أهميتها في بريتون أقل مما هي هنا. فدعينا نأمل أن تتعلم هناك شيئا عن الحياة”.
ومع هذه الإجابة اضطرت إليزابيث إلى القبول بذهابها.
كانت هذه المرة الأخيرة التي سترى فيها إليزابيث ويكهام. وبعد أن قابلته أكثر من مرة منذ عودتها، أصبح موقف اللقاء به معتاداً بالنسبة لها إلى حد ما. وقد تلاشى أي اهتمام بداخلها تجاهه، وصار في سلوكه الحالي ما يدعوها للاستياء منه، والاستعداد الذي أبداه لتجديد اهتمامه بها، بعد أن رحلت الآنسة كينج، أثبت لها أنه رأى بها من الحماقة ما يكفي ليجعلها تطرب لاهتمامه بها في أي وقت يشاء أن يبديه.
وفي اليوم الأخير للكتيبة، تناول العشاء مع بعض الضباط الآخرين في لونجبورن، ولم يكن لديها الرغبة في أن تودعه على نحو ودود، فأخبرته بوجود السيد دارسي والكولونيل فيتزويليام لثلاثة أسابيع في روزينجز، وسألته ما إن كان لديه أي معرفة بالأخير.
taking her hand warmly, said in reply:
“Do not make yourself anxious, my love. Wherever you and Jane are known, you must be respected and valued, and you will not appear to less advantage because you have a pair of- or I may say, three — very silly sisters. We shall have no peace at home if Lydia does not go to Brighton. Let her go, then. Colonel Forster is a sensible man, and will keep her from any real harm, and she is luckily too poor to attract any fortune-hunters. At Brighton she will be of less importance than here. Let us hope, therefore, that it may teach her a little about life.”
With this answer Elizabeth was forced to be satisfied.
Elizabeth now saw Wickham for the last time. Having met him frequently since her return, she had become fairly well used to the situation. Her interest in him had quite gone, and in his present behaviour to herself she had a fresh cause for displeasure. The readiness that he soon showed in renewing his attentions to her, now that Miss King had gone, proved that he judged her to be foolish enough to be pleased by notice from him at any time that he chose to give it.
On the very last day of the regiment’s stay he had dinner, with some other officers at Longbourn. Elizabeth was so unwilling to part from him in a friendly way that she mentioned the fact that Colonel Fitzwilliam and Mr Darcy had both spent three weeks at Rosings, and asked him whether he was acquainted with the former.
